Domingo 11 de septiembre: Brighton

El domingo 11 salimos temprano de nuestro centro de operaciones para conocer la costa inglesa, por vez primera, desde que llegamos a Europa. Brighton es una ciudad junto al Canal de la Mancha, llena de vida, encanto y la actividad propia de un balneario muy concurrido sobre el final del verano inglés.

El muelle principal dejó encantados a los chicos y chicas que pudieron disfrutar de los típicos juegos y entretenciones de playa, junto a una costanera muy soleada y activa, que a pesar de lo temprano ya empezaba a sofocarnos, en lo que ha sido uno de los veranos más calurosos en Europa en los últimos años.

Más tarde, caminata breve por el centro de la ciudad para acercarnos al principal destino de nuestra visita: el Royal Pavillion, centro de descanso de la monarquía inglesa y palacio de entretención y de los más increíbles banquetes reales de Inglaterra a principios del siglo XIX.

Lo primero que llama la atención de este edificio es el hecho que nos parecía observar una joya de Oriente insertada en la costa de Brighton en Inglaterra. Por afuera, sin ser expertos, lográbamos apreciar a simple vista algo parecido al Taj Mahal de la India; con torres atiborradas de detalles a imitación de flores y hojas y una serie de cúpulas que en nada se parecían a la arquitectura, sajona, normanda o incluso renacentista que habíamos observado en Londres, Canterbury o en el mismo pueblo de Ashford.

Sin embargo, nada nos tenía preparados para los que habría dentro. Recorrer el Pavillion por cada una de sus habitaciones nos mostró que más que ser una joya de la india en Inglaterra, era una joya inglesa construida a capricho de su monarca, utilizando un gusto exquisito y recursos ilimitados para disponer en cada habitación de la más variada gama de adornos y motivos traídos desde China y oriente.

La viveza de los colores de las paredes y el alfombrado; sumado a lámparas arañas y pilares en tonos dorados, verdes y rojos, le daban una viveza y calor interior que contrataba con la sobriedad del color gris del interior.

La exposición, acompañada de un sistema de información personalizado dispuesto en distintos idiomas, nos permitió recorrer la vida y gustos de la nobleza inglesa en un espacio diseñado, distribuido y pensado solo para disfrutar y gozar. Los detalles de los banquetes y bailes así como el relato de los modos de relacionarse entre los nobles, nos permitió profundizar más sobre la historia de Inglaterra y nos lleva a reflexionar una vez más en la grandeza alcanzada por esta sociedad en los albores de la revolución industrial y que se extendería sin límites por el resto del siglo XIX.

Al finalizar nuestra visita, tiempo libre para comer algo y practicar el deporte más atractivo para los chicos y chicas en estos días ingleses: ir de shopping.